Nel 1957 Vladimir Nabokov, uno dei grandi romanzieri del secolo scorso, si candidò per un ruolo di insegnante di letteratura presso la prestigiosa università di Harvard. Il noto linguista Roman Jakobson, stimato docente nella stessa università, si mostrò fin da subito fortemente contrario a questa candidatura e, davanti alle obiezioni stupite di alcuni colleghi («Ma il signor Nabokov è un grande scrittore!»), rispose con una frase divenuta celebre: «Anche l’elefante è un grande animale; lei lo chiamerebbe a dirigere il dipartimento di zoologia?». Jakobson, in quell'occasione, riuscì ad averla vinta e Nabokov non ebbe il posto. La storia recente però, non sembra dare ragione all'arguto studioso, quanto piuttosto ai suoi anonimi avversari: guardandoci attorno infatti, possiamo vedere diversi elefanti che, abbandonata la savana, entrano nelle aule universitarie allo scopo di parlarci di loro stessi e di altri membri della propria specie. Al di là della metafora, possiamo notare ch
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